製油所を取材。製油所は原油を精製して石油をつくる工場。ホルムズ海峡が事実上閉鎖しナフサの供給不足や価格高騰が相次ぎ、お菓子のパッケージが白黒になったりシンナー類の商品が入手困難になるなどのニュースが話題になった。こちらの製油所は3月に、ホルムズ海峡封鎖後に国内で初めて中東産の原油を積んだタンカーが到着したとして話題になったが、アメリカや東南アジアなど中東以外の地域からも原油を調達している。
製油所の敷地の広さはサッカーコート100面分。タンカーは水深の浅い船着き場に入れないため海底配管でつなげ原油を地上へと運んでいる。原油を送るパイプは2つに分かれているが、一方は隣にある国家備蓄基地につながっている。ことし3月政府に備蓄石油を放出したが、その基地はこちらだった。また地上に見えているタンク以外に地下にもタンクがあり150万キロリットルの原油の備蓄が可能となっている。国が原油の備蓄をしているのは第一次石油危機を教訓に1975年に石油備蓄法を制定したため。
原油の精製を管理している場所を見せてもらった。原油は含まれている成分の割合によって軽質・中質・重質にわかれており、精製することでガソリンなどの石油製品となる。「原油をどうやって分離する？」というクイズを出題。正解は「原油をあたためる」。原油に含まれる成分の沸点の違いを利用し加熱することで分離する蒸留という方法で分離し、分離した成分はパイプを通してそれぞれ違うタンクの中へと入っていく。できたてのナフサを見せてもらった。ナフサはプラスチックや合成繊維、塗料などの原料となる。
今後の石油事情について、岸正浩は最近はアメリカから輸入をし全体の量は以前に比べかなり戻ってきたと話した。またこちらの企業では使用済みのプラススチック製品を熱分解してナフサなどの原料の一部として再利用する事業がスタートしている。