おととい夜発表されたノーベル賞の登竜門とされる「ラスカー賞」の基礎医学部門に選ばれた筑波大学・柳沢正史教授。柳沢教授は、睡眠研究の第一人者として知られ、睡眠や覚醒のリズムをコントロールする働きを持つ「オレキシン」というホルモンを発見した。オレキシンの発見により、睡眠障害「ナルコレプシー」の発症メカニズムの解明や治療薬の創薬につながったことなどが評価された。柳沢教授は、来月予定されているノーベル生理学・医学賞にも選出されるのかどうか注目されている。