西畠さんは、ボルネオ島でヤシに登った時に毒アリに襲われたと話した。実家は明治から続く植物の卸問屋だが、昔は興味がなく学生時代は野球に熱中していた。家業は手伝わずに世界を放浪していたが、ボルネオ島で世界一の食虫植物と言われるネペンテス・ラジャに出会ったことで興味を持った。