2014年7月フロリダ州ハドソンに5人家族が移住してきた。父グレッグ、母マーガレットは結婚20年目。ペンシルベニア州で農場を経営していたが、老後は多くの親戚が暮らすフロリダで過ごそうと移住を決めた。新居には長女メーガンと息子トリスタンも住んだ。メーガンのパートナーのアダムも一家と一緒にフロリダに移住し、新しい仕事が決まるまで同居することになった。新生活では、父グレッグは新しい仲間と趣味のハンティングを楽しんだ。母マーガレットは孫トリスタンの世話に明け暮れた。長女メーガンは地元のスーパーで働き始めた。アダムは工場に就職が決まったが、生活が軌道に乗るまで同居を続けることになった。
2014年9月4日、マーガレットのいとこのリンダが連絡がつかないため、警察に通報。捜査官が家を訪れたところ、「散乱した食卓」「大量の漂白剤と掃除用具」「壁にあいた小さな穴」を発見。警察は殺人事件として、捜査チームを編制し近隣住民への聞き込みを行った。その後、ルミノール反応で、肉眼では見えない血痕が発見された。水路の底からは父グレッグ所有の複数のライフル銃や拳銃、ハンマーが見つかった。
道路の脇で成人4人分の遺体が発見された。警察は遺体を搬送し、死因の特定と身元の確認を進めた。また、メーガンはバーでのアルバイトも行っており、メーガンの同僚トーニャによると、常連客ニコラスがメーガンを何度もデートに誘い続けたという。また、ニコラスも行方不明となっていた。ニコラスは「メーガンと付き合っている」と周囲に話していたという。
警察がニコラスの母親から話を聞いたところ、事件直前にニコラスがハンマーを所持していたことが判明。ニコラスのパソコンを押収し、中を調べたところ「あなたは僕の理想の女性だ 命を賭けて必ず守ってみせる」というメッセージがあった。また、ニコラスの隣人の証言によると、ニコラスは「メーガンを守るために拳銃を撃つ」と言っていたという。