ハワイに沖縄から最初の移民が渡ったのは125年前。今ではハワイに暮らす日系人の約3割が沖縄にルーツを持つと言われている。ホノルルでは毎年、オキナワンフェスティバルが開かれる。一方でハワイと沖縄の間には太平洋戦争中に悲惨な歴史もあった。沖縄戦でアメリカ軍の捕虜となった日本兵が連行されたのが、ハワイの収容所。連行された捕虜に温かい手を差し伸べたのは、沖縄にルーツを持つ現地の日系人だった。
ハワイ・ホノルルがあるオアフ島の当時、ホノウリウリ収容所があった場所は今は草木が生い茂り、アメリカ政府が管理する史跡となっていた。1941年に旧日本軍がオアフ島の真珠湾を攻撃。オアフ島は後に沖縄戦を指揮するアメリカ海軍の拠点だった。収容所には、ハワイの日系の知識人や沖縄出身の日本兵などが連れてこられた。高温多湿の劣悪な環境が捕虜たちを苦しめた。ホノウリウリ国立史跡のクリスティーン・オグラ管理責任者は「第2次世界大戦中、ハワイで最大かつ最も長く使われた収容所」と説明した。ハワイで捕虜として収容生活を余儀なくされた男性に話を聞いた。つらく厳しい状況の中で支えとなったのが、現地の日系人だった。監視の目をかいくぐり菓子を差し入れたり、戦後の沖縄の状況を日本語で話してくれたという。
沖縄からの移民2世のジョン・タサト氏は4歳のころ、収容所の捕虜に食べものを差し入れる“ベントウ（弁当）・ラン”という活動をしていた。1年半の捕虜生活を耐え凌ぎ帰国を果たした男性は「沖縄にルーツを持つ日系人の支えが、沖縄戦で一度死んだ心を生き返らせてくれた」と振り返った。