奥多摩駅から徒歩10分の飲食店「炉ばた あかべこ」。この店ではこの時期しか味わえない特別なマイタケがあった。天然ものに極めて近い環境で育てられた原木マイタケ。香りと食感が楽しめる定番の天ぷらやカツオのだしとマイタケの風味が相性抜群の土瓶蒸しに使われている。マイタケの菌を植え付けた木を土の中に埋めて育てる原木マイタケ。天候などに左右され年に一度わずか３週間しか収穫できないため超希少。山梨県の小菅村にある「道の駅 こすげ」では原木マイタケを求め、わざわざ県外からやって来る客の姿が多く見られる。この日およそ500gの原木マイタケが1000円で売られていた。客が絶賛する超希少な原木マイタケを超える幻のマイタケがある。市場にほとんど出回らない激レアな天然マイタケ。その理由は秘密のハンティングにあった。
地元の料亭に天然マイタケを卸すこの道7年のマイタケハンター、小林史門さんにカメラを渡しハンティングの様子を撮影してもらった。聞こえてくるのはクマよけの鈴の音。小林さんは猟友会のメンバーでもあり山に入る時は常にクマ対策を行う。天然マイタケが自生する条件は広葉樹地帯日当たりの良い急斜面など。条件がそろっていても見つかるのは100か所探してわずか1つ。山に入って5時間後、1kgを超える大きさの天然マイタケを発見。これで卸値は1万円以上だという。その後、周辺で次々と見つけ合計3kgほどゲット。そんなマイタケハンターの小林さんに貴重な天然マイタケの味を最大限に引き出す調理法を教えてもらった。まずは、だしを使わないみそ汁。マイタケからあふれるうまみが楽しめる。バターやしょうゆと炒めても負けない風味だ。市場にほとんど出回らない幻の天然マイタケは10月いっぱいがシーズン。もし出会えたら必食。