福島県いわき市にある巨大リゾート施設「スパリゾートハワイアンズ」。館内に入ると名前の通り南国ムードの空間が広がり、家族で楽しめるテーマパークとして年間100万人が訪れている。中でも目玉は1日3回行われる、フラガールのダンスショー。来年60周年を迎えるハワイアンズ、常磐興産という地元企業が運営している。去年社長に就任した関根一志さんは、地元いわきの出身。生え抜きの社長としてハワイアンズを引っ張るが、ギリギリの経営を強いられていた。2011年の東日本大震災でハワイアンズは施設に大きな被害を受け、約200日間の休業を余儀なくされた。さらに新型コロナによって約3カ月間の休業と、赤字が続き財政が一気に厳しくなった。多額の負債に加え、追い打ちをかけたのが施設の老朽化。この先、新たな投資を続けることが難しくなっていた。
そんなハワイアンズに買収を仕掛けている会社が東京・港区にあった、去年11月5日にその動きを取材していた。2か月前から常磐興産の株を買付け始め、この日目標としていた85％以上を保有した。仕掛けたのはアメリカの投資ファンド「フォートレス・インベストメント・グループ」。運用資産総額は7兆円を超える。2023年にはそごう・西武を買収し、その名を日本中に知らしめた。今回指揮を取った山本俊祐さん、ハワイアンズをどう見ているのか。