福島市の小学6年生・佐藤花乃子さんの作品「ランプシェード」は、縦横約30センチ、材料はトイレットペーパーの芯だけ。色はつけず素材をそのまま活かして接着剤で張り合わせた。去年、接着剤のメーカーが主催した夏休みの工作コンテストに出品。全国3，000を超える出品の中から最優秀賞にあたる「工作名人賞」に輝いた。コンテストの審査員からは「まるでプロの作品」と高い評価を受けた。ライトをつけてみると表情が一変する。花やハートの模様が織りなす幻想的な影が広がる。制作期間約3か月の力作。小さい頃から工作などの細かい作業が特な花乃子さん。学校の授業の中でも図工は一番好きな時間だという。幼稚園に通っていた頃に作った作品は、毛糸で編んだカラフルなポーチに細かい色彩の塗り絵も。母・六美さんもその器用さに驚いているという。花乃子さんがトイレットペーパーの芯で工作を始めたのは小学4年生の頃。最初に作った作品は、地域の文化祭でトイレットペーパーの芯の作品を見た花乃子さんが「私も作ってみたい」と始めたもの。ただ、トイレットペーパーの芯ならどんなものでも良いという訳では無い。柔らかい芯では作れない。必要なのは手で力を入れた時にすぐに潰れないくらいの硬さ。何種類も試し、作品づくりに向いている硬い芯にようやくたどり着いた。家族の協力もあり、1年かけて100本以上の芯を集め続けた。デザインも花乃子さん自身で考案。事前に考えておくのではなく、芯の形を活かした花やハートなどの形を作りながらその場で組み合わせ方を決めていくという。まずは芯を1センチ幅にカットし、折り込みたい部分に綿棒で接着剤をつけていく。ピンセットやクリップを駆使して丁寧に組み合わせる。一度作業を始めると6時間続けるほど夢中になってしまう。自身の持ち味を作品づくりに活かす花乃子さん。頭の中にはまだまだアイデアがある。オランダの画家・ゴッホの「ひまわり」をイメージした絵を描き、芯で作った花を乗せた作品。福島県立美術館で開催された「大ゴッホ展」を干渉してインスピレーションを受けて作り始めた。