今年8月、沖縄県本部町にある沖縄美ら海水族館で、世界的にも目撃例が少ないブラックマンタの赤ちゃんが生まれた。沖縄県本部町の沖合、沖縄美ら海水族館の育成水槽。この日は生後2ヵ月を迎えたブラックマンタと呼ばれている全身が黒いマンタの赤ちゃんの健康診断。体の幅や体重を測り血液検査も行う。元気に泳ぐブラックマンタの赤ちゃんだが、生まれた時は生命の危機にさらされていた。今年8月5日、ブラックマンタの赤ちゃんは想定より1か月も早く生まれてきた。生まれたばかりの赤ちゃんはひれを上手く動かすことができない。大きな魚と同じ水槽では命の危険があるため速やかに沖合の水槽に移す予定だった。しかし生まれたのは船を出すことができない日没間際の午後7時2分だった。そこで部署の垣根を超えたおよそ30人のチームが結成され、各部署から集められたメンバーが夜通し水槽に潜り、赤ちゃんに危険が及ばないように付き添った。メンバーの献身的なサポートを受けて無事一夜を乗り越えたブラックマンタの赤ちゃんは翌朝育成水槽に移された。現在赤ちゃんは元気に成長している。金澤正悟係長は「1日でも早く多くの人に元気に育ったブラックマンタの赤ちゃんを見てもらえる日を楽しみにしている」と話した。展示公開はまだ未定で、もし決まった場合はホームページなどでお知らせするという。