メリーナイスは朝日杯3歳ステークスでホクトヘリオスを破り初戴冠を授かるが皐月賞では大敗し人気は凋落。日本ダービーでメリーナイスは開放されたソウルフルな走りを魅せ、26年ぶりの2歳王者のダービー制覇となった。