宋美齢は米中両国で活躍し、20世紀のアメリカで出会った最も鮮烈な中国の顔だったという。宋美齢の父は宣教師から実業家に転じて成功した富豪だったという。宋美齢は学生の頃に姉の宋慶齢と渡米して、母国語のような英語と民主主義の価値観を身につけた。その頃、孫文が活躍しており、次女の宋慶齢は孫文と結婚したという。孫文亡き後は蒋介石が台頭し、宋美齢は蒋介石と結婚した。宋美齢は共産党撲滅の指揮を取る蒋介石に同行して各地を視察した。
1937年に日中戦争が勃発した。宋美齢は自国の被害をラジオを通じて世界へ発信した。宋美齢の活躍にタイム社は注目し、宋美齢と蒋介石はタイム誌の表紙を何度も飾ったという。1939年、日本軍の空爆が本格化する。宋美齢はアメリカの世論を動かすための宣伝工作を行い、アメリカの中立政策に圧力をかけていった。また宋子文も武器貸与法や日本への石油の禁輸を求めるなど活躍し、追い詰められた日本は太平洋戦争を開戦した。
1943年に宋美齢は中国の戦時外交の命運を担いアメリカ横断の演説ツアーを行った。アメリカ議会で演説を行い、中国がアメリカと対等の国だと訴えたという。宋美齢は国民的スターになり、中国への支援は国民的な声になっていった。宋美齢はカイロ会談に蒋介石と臨み、夫以上の存在感を示した。一方で蒋介石は日本に敗退を重ねており、その手腕にアメリカは疑念を深めていった。さらに蒋介石の不倫疑惑も発生し、宋美齢は心を病んでいった。そして病気療養を理由に宋美齢はひっそりとアメリカへ向かった。
宋美齢はアメリカで終戦を迎えた。宋美齢は表舞台に返り咲いてファーストレディーとして中国各地を凱旋した。しかし翌年に内戦が勃発し、国民党は次々に主要都市を失っていった。宋美齢はアメリカに支援を求めたが支援は得られず、国民党は台湾へ政府を移転した。そうした中で朝鮮戦争が勃発し、ダグラス・マッカーサーが台湾を訪問し、台湾の重要性が増していった。宋美齢はアメリカと信頼関係を築いていったが、ニクソンは中国との関係改善を求めて訪中し関係を深めていった。一方で台湾では宋美齢と血の繋がりがない長男の蒋経国が権力を継いだ。そして蒋介石は死去し、宋美齢は身の置きどころがなくなり米国へ渡った。
中国の指導者であるトウ小平は台湾政策を変更し、平和的統一を台湾へ呼びかけた。後に「一国二制度」という構想だ。宋美齢はこの申し出を拒絶した。88歳になった宋美齢は突然台湾に戻って政治の舞台に復帰した。蒋経国が後継者を指名しないまま亡くなると李登輝が次の総統に浮上した。宋美齢は総統を狙っていたが李登輝が総統になり、宋美齢はニューヨークで余生を送った。そして2003年に105歳で宋美齢は死去した。