貝沼が社長になった2009年の売上は2300億円だったが、その後の16年で7倍の1兆6600億円に。躍進をもたらしたのはM＆A。社長就任後に30社を買収し、業績不振の企業も多かったが、貝沼は赤字を黒字にするのは簡単と捉えている。ミネベアミツミは1951年に日本ミネチュアベアリングというボールベアリングの町工場からスタートした。その呼び名はいつしかミネベアに。3代目の高橋高見は1966年に社長になると当時は珍しかったM＆Aを仕掛け、町工場を世界的企業に押し上げた。世間から買収王と呼ばれるまでになり、買収劇は敵対的買収という小説のモデルになるほど注目を集めた。貝沼は慶應義塾大学法学部を卒業後に司法試験に合格。弁護士となり、日本とアメリカの法律事務所でキャリアを積んでいった。貝沼は27歳で結婚をしたが、その妻の父親が買収王の高橋だった。当時後継者を探していた高橋は、海外の名経営者は弁護士出身が多いということを聞きつけて、娘婿を口説きにかかったが、貝沼は根負けする形で1988年にミネベアに入社。週3日の法務担当でいずれは弁護士に戻るつもりでいた。しかし、半年後に高橋は病に倒れ、病床に駆けつけた貝沼に、高橋は会社を任された。カリスマを失ったミネベアの業績は頭打ちに。非・創業家の社長が三代も続いていたが、状況は変わらず。2009年に社長になった貝沼はM＆A戦略に打って出た。しかしそのやり方は義父とは違う。相手も納得するM＆Aで、それを成し遂げるために貝沼が活用したのは弁護士の思考法。弁護士は小さな証拠を積み上げて大きな成果を出す。それをビジネスにも応用した。自ら現場に出向き、質問を重ねて問題点を浮き彫りにする。一つ一つ問題を潰していくと業績は改善した。
こうしたやり方で買収しては黒字化へ。M＆Aの相手企業は30社に。中でも大躍進に砂がるのは2017年。電子部品メーカーのミツミ電機との経営統合。社名はミネベアミツミに変更し巨大精密部品メーカーとなった。ミツミの社長だった森部茂は経営統合は貝沼でなければしていないと答えた。貝沼は世界の名経営者には弁護士出身が多いという説があるが、貝沼はその理由には弁護士は依頼者の権利を最大限に守り、会社の責任者、株主の利益や社員を最大限に守る。仕事の再優先事項ということでは似ていると答えた。また、裁判と同じように質問をして真実を明らかにしていく過程も似ており、問題が浮き彫りになると答えた。赤字を黒字にするのは簡単と答える貝沼だが、成功している会社をベンチマークすることを徹底的に行い、負けの原因を突き詰めてそれに対し手当をする必要があると答えた。さらにライバル企業のインタビューやお客などからも話を聞き、価格競争も地道な努力が必要だと答えた。