シアトルでカワベについて調べた作家のローレンス・マツダさんを訪ねた。カワベはハウスボーイとして働きながら英語を習得したという。その後、モンローでホテル・カフェの経営に乗り出したが、そこは農村で客が来ず経営は行き詰まり、すぐに破綻してしまった。18歳のカワベは事業に失敗し無一文になった。そんなときに、アラスカでは料理人の給料が高いと聞き、アラスカ行きを決意した。