今年のバスマスタークラシックはテネシー州ノックスビルで開催。3月13日、バスマスタークラシックが開催され58名の参加選手が最高時速120km/hのバスボートで競うようにポイントへ向かう。青木はプラクティスで好感触だったエリアへ。1日の順位は15インチ以上のバス5尾の総重量で競う。優勝は3日間の合計重量で決定される。青木は初日の午前中にトップに躍り出た。
一方藤田は青木と同じエリアでやや浅いポイントを狙っていた。本場のトッププロたちも次々とビッグバスをキャッチし、青木を超えるスコアを叩き出していく。しかし、藤田はサイズアップに苦しんでいた。