日本でパンダが見られるのもあと1日。27日中国に返還される双子のパンダ「レイレイ」と「シャオシャオ」。パンダの観覧は1月14日～25日までは事前抽選の当選者のみで最終日の応募倍率は24.6倍となった。約1分間の限られた時間の中別れを惜しむ人々の姿があった。元獣医師の成島悦雄さん（76）が上野動物園に配属されたのはパンダが初来日した年だった。当時パンダは未知の生き物でパンダの健康管理や繁殖プロジェクトに携わったという。今後アフターパンダの観光をどう展開すべきか。和歌山県白浜町の「アドベンチャーワールド」では去年6月にパンダ4頭を中国に返還。白浜町ではパンダがいたときの経済効果は31年間で約1200億円に上る。町が目指しているのは従来からある魅力のブラッシュアップでその一つが温泉。白浜町は日本三古湯のひとつで温泉を利用した新たな施設が5月にオープン予定。冬も過ごしやすくペットツーリズムに力を入れている他、首都圏からのアクセルも良く、ワーケーションの先進地とされる。パンダの影に隠れてきた白浜町の魅力、改めて掘り起こし発信していくという。