2022年、アメリカの雑誌が「もしすべてのボクサーが同じ階級なら最強は誰か」というランキングを発表。日本人として初めて1位に選ばれたのが井上。その頃の井上が目指していたのは世界戦での勝利。周囲に好敵手がいないことが課題とされるなか、マニー・パッキャオを育て上げた名門ジムで練習試合などアメリカ合宿。当時のチャンピオンであるホバニシャンとの試合を終え、フィジカルの弱さという課題が露呈。