北海道の日本海側にある増毛山地の最高峰が暑寒別岳。雨竜沼湿原は尾瀬に次ぐ国内で2番目に大きい高層湿原。東西2km、南北1kmに広がる雨竜沼湿原はかつての火山活動でできた溶岩台地に雪解け水が流れ込み湿地になった。点在する池塘は700に上り、ラムサール条約に登録された国際的にも貴重な湿原。北海道ではエゾカンゾウの名で親しまれるニッコウキスゲやワタスゲは湿原の夏の風物詩。湿原から雪が消えるのは6月下旬から10月上旬までで、その4ヶ月の間に春・夏・秋の150種の花が次々に咲く。
湿原を抜け頂を目指す。標高1200m辺りが森林限界で、その後は山頂まで崩れやすい砂れきの道が続く。このルート1番の難所を抜け、出発から6時間半でようやく暑寒別岳山頂に到着。増毛山地が見渡せる雄大な景色を楽しんだ後は、お花畑へ。背丈の低い高山植物が斜面を埋め尽くす、稜線のお花畑では、マシケゲンゲなど増毛山地の固有種も見られる。