最大派閥を率いる田中角栄氏から総理を引き継いだ三木武夫総理がまっさきに取り組んだのが政治資金規正法の改正だった。ところが、改正法案の成立を急ぐあまり、他の重要法案を廃案に追い込んでしまったことで、党内からの突き上げを受ける。しかも、1976年2月に発生したロッキード事件。中心人物だった田中前総理が外国為替管理法違反の疑いで逮捕された。その後、自民党は結党後初の過半数割れとなった。