1998年4月、中山雅史の名前が世界へ轟いた。4月15日の5ゴールを皮切りに、4月18日も4ゴール、4月25日も4ゴール、4月28日も3ゴールを決め、4試合連続でハットトリックを達成。1998年のMVPの授賞式では「なんでサッカーを始めたかと言われれば、そこにサッカーがあったから」「なんでそんなにゴールがとれるかというと炎のストライカーだから」などと語った。