佐賀県沖の有明海では先月末養殖のりの種付が行われ今のり漁師はのり網の手入れにおわれている。今シーズンの出来は期待できそうだということだ。のり養殖は海水温に影響される。日本近海の海面水温は2025年までの100年間で1.36度上昇。世界全体の平均の2倍を超えるペース。のりの種付は海水温23度以下が目安だが近年は水温が下がらずかつては10月1日に開始する種付が去年初めて11月にずれ込んだ。養殖できる時間が短くなった上、以前より増えている豪雨による土砂災害も海の環境に打撃を与えている。一方で九州大学は温暖化に左右されない屋内型ののり養殖の研究を進めている。ラボでは室温も水温ものりの養殖に適した18度前後に保ち、塩分濃度や光の加減などを研究。特に難しかったのはのりの成長に欠かせない栄養塩づくり。のりが収穫できるサイズに育つまで海では1か月ほどかかるがラボでは10日に短縮。使用する海水の確保にも一工夫している。取水した海水を殺菌し光を遮って保管することで入れ替えは2か月に1回で済むようにした。そして今年9月九州大学はのりの陸上養殖に成功し焼き海苔を製造したと発表。民間企業と組んで商品化を目指している。陸上養殖の生産コストは海より10％ほど高い程度。陸上養殖ののりが店頭に並ぶ日も遠くないかもしれない。