国宝「埴輪 挂甲の武人」の謎に迫る。群馬・太田市で出土し、昭和49年埴輪として日本で初めて国宝に指定された。古墳時代は日本各地にあった国々がヤマトという奈良を中心とした古代政権の元、一つの国としてまとまり始めた時代。そのまとまりを象徴するのが古墳。
古墳と切っても切り離せないものが埴輪。円筒埴輪は王の遺体を邪霊からガードする目的で立てられたと考えられる。4世紀以降、新たな役割を持った埴輪が生まれ始める。生前の王に関わりのあるものが埴輪として登場。5世紀中頃、人物埴輪が登場。「埴輪 挂甲の武人」が作られたのは人々に王の軍事力をアピールするためだったと考えられる。