下山さんは青森山田高校卒業後も卓球を続けたが、フラッシュバックを繰り返し、いつの間にか勝負所で実力を発揮しきれなくなったという。大学卒業後は地元の学生に卓球を教えている。青森山田時代の板垣監督が八戸市で講習会を行うというので会場を訪れた。監督は現在ドイツ・ブンデスリーガのヘッドコーチ。指導するベルギーのアレグロ選手はパリオリンピックに出場し、1回戦で張本智和と対戦した。講習会の合間に監督が話す時間を作ってくれた。