1月16日、天皇皇后両陛下は兵庫・神戸市を訪問され、市内の博物館で震災の被害状況、復興のあゆみをまとめた展示をご覧になった。また、被災者たちと面会され、ねぎらいの言葉をかけられた。17日午前5時46分、各地で追悼集会が行われ、東京では上皇ご夫妻、愛子さまがお住まいで黙祷を捧げられたという。上皇ご夫妻は震災から2週間後には、被災者を見舞われた。天皇皇后両陛下は震災の翌月、節目の年にも神戸を訪ねられ、復興の道のりを見守ってこられた。「阪神・淡路大震災30年追悼式典」に先立ち、両陛下は震災の語り部活動をしている高校生らと歓談されていた。記憶と教訓が若い世代に承継されることを願われた。