南鳥島沖のレアアースについて、専門家によると特に希少性の高い重レアアースの割合が高いと見込まれている。重レアアースは電気自動車などの精密機器の生産に不可欠で、現在ほとんどが中国南部からしか取れない。試算によると南鳥島周辺の日本の排他的経済数域のレアアースは世界3位となる約1600万トン。現状レアアース供給がグローバルな経済問題になり得るため、開発がすすめば、問題解決できる可能性がある。