この春、神奈川・真鶴町に新たにできた助産院。町内で唯一お産ができる施設。院長を務めるのこの道30年のベテラン助産師・岩田美也子さん。人口減少や少子化が進む真鶴町や隣接する湯河原町にはお産ができる施設が町内にないため、出産するには車で片道30分ほどかかる小田原市などまで行かなければならない。岩田さんが開く地域の母親たちとの交流会でも、母親たちの切実な声が寄せられてきた。地域で安心して出産できる環境がほしいと、岩田さんは5年前に母親たちから依頼を受けた。当時、川崎市の助産院で院長をしていた岩田さんは仕事の集大成として新たな挑戦をしてみたいと考えた。しかし、資金繰りが課題となった。当初計画したのは湯河原町の古民家を活用することだったが、回収費用に1億円近くかかることがわかり断念した。真鶴町に新築することを計画し、費用は県の補助金に加え自分のマンションを売り資金にめどをつけた。最も重要だったのは医療機関との連携。助産師は帝王切開などの医療行為が必要なお産には対応できないため、万一に備えて小田原市立病院と協力関係を結んだ。こうして開設された待望の助産院。この日、一組の家族が定期検診に訪れた。母親は一か月半後に出産予定。状態の変化を確認し、1時間ほど健診した。父親と息子にも新たないんちの誕生を感じてもらった。岩田さんは今後、新たな助産院で妊婦や子育て中の親たちが交流できるような催しを定期的に開くことにしていて、幅広い相談を受けられる場所にしたいとしている。