買い物客が期待を寄せる政府の備蓄米放出。初の入札を今月10日から実施すると発表。今回放出されるのは21万トンのうち15万トンで、早ければ今月下旬ごろには店頭に並びだす見通し。米の価格をめぐっては備蓄米放出の発表以降も全国のスーパーでの平均価格は上昇。5キロあたり4000円に迫る勢いでこの1年で約1．9倍に高騰。3日に取材したのは千葉県習志野市・ミスターマックス新習志野店。プライベートブランドの米を展開するなど様々な商品を安く提供しようと取り組んでいるが、去年2000円ほどだった米の価格は3日は4210円となっていた。きのう江藤農水相は去年のコメの生産量が前年より18万t多いことや、民間の在庫に余裕があるとして、今夏などにコメが不足することを「不安視する必要はない」と強調した。