半世紀あまり前に途絶えた宮崎・美郷町の日本酒を復活させるプロジェクトがことしで3年を迎え、本格的な酒造りが始まった。プロジェクトは昭和初期から昭和40年代にかけて美郷町北郷の酒蔵で作られていた日本酒、「いすゞ美人」を復活させようと地元住民や町などが町おこしの一環として3年前から取り組んでいる。これまで当時のたるなどから酵母菌を採取し培養したり、酒に使われていたもののいまは栽培されていない「瑞豊」といううるち米を育てて収穫するなど復活への準備を進めてきた。きょうからいよいよ本格的な酒造りが延岡市の酒造で始まり、杜氏などが集まって清酒のもととなる「酒母」づくりが行われた。酒母は、収穫した「瑞豊」25キロを蒸して冷ましたあと、かつて酒造りに使っていた美郷町の酒蔵の井戸水と「こうじ」を混ぜて作っていった。このあと、今月下旬にかけて仕込みが行われ、来月中旬には半世紀ぶりに「いすゞ美人」が復活する予定。