なぜか浮かない表情のお兄ちゃん。21歳、日本のエースは船が怖いそうだが、目的地も秘密のミステリーツアーに船で向かう。着いたのは沖縄の無人島。2024年12月、卓球漬けだった1年の終わり、リフレッシュしてほしくて誘った。ユニフォームではなくラケットもシューズも持たず、喧騒から離れた場所で、素の智和さんに今の思いを聞いてみたかった。2024年、ちゃんとしたオフはあった？という質問に智和さんは「なかった。11月のファイナルズまで午後家で寝るとか1日何もしない曜日とかはあったが、心の底から心が休まるオフは1月1日から11月のファイナルズが終わる日まで一瞬もなかった気がする。」などと話した。1年間で15カ国をめぐり、22大会に出場。多忙を極める智和さんに最近できた心の支えは16歳の妹・美和さん。3年前、国際ツアーにデビューした海外でも一緒に練習するお兄ちゃんっ子。去年大活躍した妹について智和さんは「僕が関わっている分には元気で明るくて楽しく卓球やっているように見える。でも間違いなく自分の立ち位置は変わってきて、楽しさから少しずつ義務になって、来年まだ16・7だが追いかけられる立場になると思うので、そういう意味では僕と同じ道のりを歩んできて、そこは避けても通れないし、そこを乗り越えた者にしか金メダルはない。強い選手なりの道のりを歩んでいると思うので、そこをゆっくりと乗り越えてほしいと思う。混合ダブルスじゃないが、1＋1＝2以上というのを兄妹間で感じている。それを僕のほうが恩恵を受けてる。妹から与えてもらって僕はちょっとしか与えてないような気がする。それぐらい力をもらっている。」などと話した。