美輪は1935年長崎県長崎市生まれ。1945年8月、長崎に原爆が投下され惨劇が胸に深く刻まれる。国立音楽大学附属高校に入学するが16歳でホームレスに。シャンソン喫茶「銀巴里」で1952年にプロデビュー。三島由紀夫とは特に親しかった。