自民党総裁選の投開票が迫る中、小泉進次郎氏に持ち上がった問題。きっかけは今月19日、小泉陣営の広報班長・牧島かれん氏の事務所が陣営の関係者に送ったメール。メールの翌日には小泉氏の会見が行われた。会見はインターネットで生配信。そのコメント欄に小泉氏を応援する内容などを書き込むようメールで依頼。具体的なコメント例が24パターン記載。例えば「ようやく真打ち登場！」「ビジネスエセ保守に負けるな」など。会見の映像は1時間20分。メールで依頼した文言と同じコメントが少なくとも7件。これらは同一のIDから投稿されていた。専門家は「企業と同じような意味でいうと「ステマ」に当ります」と指摘。ステマ（ステルスマーケティング）とは広告であることを隠し商品を宣伝する活動で景品表示法で規制の対象。専門家によると、直接取り締まる法律はないものの、モラルに反する行為だという。この問題に小泉氏は「私自身も知らなかったこととはいえ、総裁選に関わることでもありますので申し訳なく思います」と謝罪した。牧島氏は元デジタル相で自民党ネットメディア局長を務めている。「私の事務所の判断で参考例をお送りしたものですが、私の確認不足により、一部いきすぎた表現が含まれてしまったものであり申し訳なく思っております」とコメント。その後、牧島氏は小泉陣営の広報班長を辞任。地元・神奈川県横須賀市で小泉氏を支えてきた市議会議員は「みんな一生懸命（応援を）やってるんだから（応援を）やっている人間のことを考えてもらいたい」と話した。おととい、討論会に参加した候補者たち。「ステマ」と指摘される問題について、小林鷹之氏は「再発防止に努めると言っていますので…」、茂木敏充氏は「みんなフェアにONE自民党でやっていきたい」、林芳正氏は「おそらく放っておいても（投稿されたような）コメントは出たと思う」、高市早苗氏は「自民党内のことについては左に同じ」と話した。小泉氏は他の候補者に陳謝した。一方で野党の国民民主党・榛葉幹事長は「この国の総理大臣になる可能性があるんだからステマの問題は軽くない。透明性と説明責任が欠如した中で行われていたとすると心配」と話した。総裁選の投開票は今週土曜日。