幕末、医師の家系に生まれた佐藤百太郎は、10代前半でアメリカに留学し、語学が堪能だった。その後、サトウはあの岩倉使節団の通訳を担い、アメリカとの交渉に同行していた。サトウは交渉失敗経験から、最先端のビジネスを学ぶため、アメリカの大学に飛び込む。そして、22歳の時、ニューヨークの1等地に日本雑貨を扱う店をオープンさせた。