滋賀県近江八幡市に、全国的な人気を誇る建築事務所があった。ヴォーリズ建築事務所を率いていたのはウィリアム・メレル・ヴォーリズ。元々キリスト教の宣教師として来日し建築を手掛けるようになるとそれが評判をよんだ。近江八幡の建築事務所を開き、東京と大阪にも視点を置き、最盛期には30人を抱えた。そこで、教会や住宅、学校など、千数百件の建築を生み出していった。倉方俊輔は人気の秘密について暮らす人、使う人にあった建物を完成させていく人だったという。そんなヴォーリズに自邸を依頼したのは下村正太郎。江戸時代から続く呉服屋の大丸初代社長。大丸を近代的な百貨店を発展させていった。下村は写真でみたイギリスのロンドンのリバティ百貨店に惚れ込み、こんな家を建てたいと依頼する。