貧血の原因と言えば鉄不足だが、熟年貧血では鉄をしっかり取っていても治らないことが多い。貧血と診断された渡辺さんだが、検査の結果胃潰瘍があることが判明した。渡辺さんは胃潰瘍から慢性的な出血があり貧血が進行していったという。熟年貧血の原因はこういった隠れ出血の可能性もあり、胃や腸からの出血がありその原因を治さないかぎり血を失い続けることになる。北里大学の鈴木教授が熟年貧血の主な原因として胃や腸などの出血、体内での炎症、老化に伴う骨髄の異常をあげた。また健康診断でヘモグロビンが基準値以下なら血液内科や一般内科、かかりつけ医に相談するようにと話した。