去年7月の東京・羽村市。植物工場の世界輸出を目指す玉城さんは新しいイチゴの品種を開発する。工場づくりが進む一方であることを始めた。それがイチゴの種まき。これから日本の種苗会社と協力し、さまざまな品種をかけ合わせながらイチゴを栽培する。狙うのは低コストで量産でき、美味しい新たな品種。玉城さんの腕の見せ所。しかし三か月経過した去年の10月。苗の育成状況を見せてもらうと、順調に育っている品種がある一方で、成長の悪い品種もあった。中には発芽さえしていないものも。玉城さんは工場の設備作りと苗の管理が行き届いていなかったと答えた。新しい品種の開発に失敗はつきもの。成功するまで繰り返すしかない。玉城さんと働く栽培チームの社員たちは種苗や園芸の会社から新たな挑戦のために転職してきた。いつも苗作りの話をする。
去年の7月、アメリカにあるオイシイファームの工場で、大切な客を迎える準備をしていたのはCEOの古賀大貴さん。そこにやってきたのは東京都の小池百合子都知事。古賀さんは自社で育てたイチゴを宣伝し、東京ブランドとして販売するという。都知事の期待も膨らむ。東京都は羽村市の研究施設に最大40億円の助成金を決定している。今年1月に東京・羽村市の研究センターでは、古賀さんと玉城さんが大事な瞬間を迎えようとしていた。栽培棚では玉城さんが開発した苗が大きく育っていた。その中で東京で実った初めてのイチゴが。最初の種まきから半年。失敗をしながらたどりついた。そのひと粒に古賀さんは、雑味はないが甘さが足りないと答えた。古賀さんは量産化に進みたいと答えた。