明智光秀は比叡山の焼き討ちという難しい役ををかって出た。1571年9月に比叡山は焼かれた。光秀は後に信長が築城する安土城の対面に坂本城の築城が命じられた。1571年に坂本城の築城が始まり、2年で完成したと言われている。2024年に坂本城の石垣が発見された。1994年に琵琶湖湖畔からも石垣が見つかっている。坂本は各方面から物資が集まる重要な港で、京への最短ルートは比叡山超え。滋賀県立大学の中井名誉教授は、光秀がここの城主に任じられたのはそれだけ重要視されていた証拠と話した。