上野は、江戸時代、徳川幕府にとって特別な場所だった。江戸城から北東の鬼門にあたり、江戸幕府の天下泰平を築くため、鬼門封じを講じるべく、この場所に開いたのが徳川家の菩提寺・寛永寺だ。寛永寺を中心に、上野は、江戸の文化の中心地として発展・反映した。上野公園は、江戸時代、そのほとんどが寛永寺の境内で、その敷地は上野公園だけではなく、いまの上野駅のあたりまで広がっていたという。巨大な寛永寺について、専門家の大石は、東日本初の首都が江戸、京都に負けない首都を作るべく、こうした大きな事業を始めたなどと話した。