あすからノーベル賞の発表が始まる。まずは生理学医学賞から順次発表されていくが、選考過程は50年間は公開されない絶対秘密となっている。ただ、手がかりとなる前哨戦と言われるような国際的な賞もあり、その1つがこちら「クラリベイト引用栄誉賞」と呼ばれるもので、イギリスの学術情報サービス会社が、ノーベル賞の受賞が有力視される研究者に毎年贈っているもので、論文の引用回数などを分析して選んでいる。前身の賞も含めると2002年から始まり、去年までに世界では441人が受賞している。これまで日本人研究者は38人が受賞し、そのうち4人がノーベル賞に輝いている。ことしも先月、ことしの受賞者が発表されて、日本人研究者が選ばれた。生理学医学の分野で選ばれたのが、国立循環器病研究センターの元研究所長、寒川賢治さんと、久留米大学名誉教授の児島将康さん。食欲などを調節するホルモン、グレリンを発見したことが評価され、拒食症などの治療への応用が期待されている。このホルモンは、脳の中にあるのではないかと考えられていたが、2人は胃から分泌されていることを発見した。
近年はノーベル賞の選考委員会が社会的に関心の高いテーマでの貢献を意識する傾向がある。例えばこの夏も記録的な暑さとなったけれども、環境問題への対応というテーマでは2017年にクラリベイト引用栄誉賞を受賞した宮坂力さんも注目される１人。ノーベル賞では化学賞や物理学賞での受賞が期待されている。宮坂さんは、ペロブスカイト太陽電池という脱炭素や地球温暖化防止につながる可能性を秘めた次世代の太陽電池を開発した。