北朝鮮帰国事業に支援者として携わってきた小島さん。当時の資料には、「今は帰国船だが いずれ連絡船になる」という言葉も。かつて、新潟市では在日コリアンが多く居住。その多くが貧困。ほとんどは韓国出身だったが、北朝鮮側が歓迎したことなどあり北朝鮮への帰国事業が盛んに。当時は韓国が混乱していたことなどから、北朝鮮が「希望の持てる国」とされていた。