あと一歩だったデビュー戦、小林利徠斗は表彰台というのはうれしいが、悔しいと述べる。その悔しさがルーキーの始まり。小林は20歳、山形出身でもの静かな青年。今シーズンからGT500のドライバーに抜擢される。1981年設立のTEAM CERUMOのシートを任される。監督の信頼も厚い。監督の立川祐路はチャンピオン獲るために小林を乗せている。勉強させるため、育てるために乗せているわけではない。勝つための選択肢として小林を選んだと述べる。相棒は大湯都史樹、昨シーズンチームをチャンピオン争いに導いたエースドライバー。カギを握るのがルーキーの小林。小学6年生当時、全日本ジュニアカート選手権でシリーズチャンピオン。トヨタの育成ドライバーとしても腕を磨き、2023年FIAーF4選手権ではシリーズチャンピオンにも輝く。20歳でたどり着いた舞台が国内最高峰のカテゴリーGT500クラス。しかしここは速さだけではな戦えないいくつもの壁があった。
3月のSUPER GTテスト走行で小林がクラッシュを起こしてしまう。まだマシンを掴みきれていないなかでのミスだった。失敗の後に何を残せるか、先輩の言葉には次に進むためのヒントが込められていた。4月の開幕戦、小林にいきなりの大仕事がやってくる。予選で大湯が会心の走りをみせ決勝はポールポジションスタート。スタートドライバーの大湯は盤石なレース運びでトップを走り続ける。レース中盤、バトンは小林へ。しかし背後に迫っていたのはau TOMSの坪井翔。小林はトップを守りきれず2位でフィニッシュ、苦いデビュー戦となる。小林は課題しかなかったので納得はできそうにない。表彰台というのはうれしいが、悔しいと述べる。大湯はむしろ悔しくない方がおかしいと思う。ドライバーだからこそそれは分かる。逆にいいことと述べる。きょうの第2戦、小林は接触でドライブスルーペナルティで順位を落とす。小林は速くて上手なドライバーを目指しているところは変わらない。しっかりレースをしたいと述べる。結果は13位。次の国内レースは5月22日、鈴鹿サーキットでスーパーフォーミュラが行われる。