日本時間の先週土曜日、ドジャースの大谷翔平はオープン戦初出場となった古巣・エンゼルス戦で花巻東高校の先輩の菊池雄星との対決になった第1打席、オープン戦初打席で先頭打者アーチ。左肩手術の影響を感じさせない1発で二刀流復活への第一歩を踏み出した。日本時間1日の試合後、大谷翔平が球場を後にするため車のドアを開けると、車内から大量のカラーボールが出てきた。いたずらの仕掛け人はロバーツ監督。先月、大谷がロバーツ監督の愛車を子供用のポルシェにすり替えるいたずらを仕掛けていた。今回はその仕返しを受けてしまった。その後、カラーボールは大谷の愛犬デコピンのおもちゃに早変わり。ドジャース公式インスタグラム、大谷翔平公式インスタグラムより。日本時間3日、2試合ぶりのスタメン出場となったドジャースの大谷翔平は第2打席、センター前ヒット。1塁へ進んだシーンで昨シーズン恒例となっていた1塁上でコーチとヘルメットをぶつけ合う“ヘッドバンプ”。この日はマイナーリーグのコーチが代理を務めていたためヘッドバンプは空振り。その後は昨シーズン、スライディングで負傷した左肩のけがや痛みの再発を防ぐ走塁フォームである左手を地面につかない新スライディングを実戦で初披露。
日本時間5日、18日に日本で開幕マウンドに上がる山本由伸が先発。3者連続三振を奪うなど4回2失点のピッチングを見せれば、その後を継いだのはオープン戦初登板の佐々木朗希。約160km/hのストレートで先頭バッターを打ち取ると、磨きをかけてきたスプリットと伸びのあるストレートを武器に3回を無失点5奪三振の好投を見せた。大谷翔平はライト前ヒット。一気に2塁を狙い新型スライディングを披露するが惜しくもアウト。それでも侍トリオが持ち味を存分に発揮した。
翌日スライディングが進化を見せた。盗塁練習を行った大谷翔平は滑り込んだ際に左手を腰の後ろに回す新たなスライディングを披露。日本時間7日、大谷翔平の第1打席はツーベースヒットで出場したオープン戦4試合連続ヒットをマーク。さらにオープン戦で初めての4打席目を迎えると、再びレフトへ運んで今シーズン初めてのマルチヒットとなった。月曜日には成功しなかったヘッドバンプのリベンジに成功。1塁コーチは今シーズンから新たに就任。日本でもヘッドバンプが見られるかもしれない。