花巻東で3番を務めた佐々木は恵まれた体格で1年生から主力として活躍。高校通算歴代最多の140HRを記録した。佐々木の寮の部屋には自分で考えた“野球道”の書が飾られている。花巻東にとって甲子園は4年間遠ざかっていた場所。2023年の抱負を聞かれた佐々木は「今年は“勝負”。一番に感じるのはプレッシャー。1年生から出てるし、それなりの結果を求められる」などと吐露。去年7月に左人差し指を骨折し、秋の大会ではノーヒットに終わった。今大会は記録員の藤澤翼くんと二人三脚で甲子園を目指した。岩手大会3回戦の水沢商業との試合で佐々木はベンチスタートとなる。10回のタイブレークで打席に立った佐々木は三振。11回に連続タイムリーで花巻東が5-2で勝利した。勢いのまま花巻東は決勝まで駆け上がり4年ぶりの甲子園出場を獲得した。