1935年、ヒトラーはベルサイユ条約によって保有を禁じられていたドイツ空軍の存在を明らかにした。ベルサイユ体制に真っ向から挑戦したのだ。ヒトラーは義務兵役制を復活し大規模な軍事力増強を発表する。ヒトラーはドイツ民族が生存するための領土をロシアと東ヨーロッパに獲得することを目指していた。1936年、いよいよドイツ民族領土獲得のための第一歩を踏み出した。手始めは、ラインラントへの進駐だった。ラインラントはドイツ敗戦後、非武装地帯と決められた地域だ。進駐は既成事実として国際的に承認されることとなった。4か月後、スペインで起きた内戦は国際紛争となり第二次大戦の前哨戦とも言われた。この時ヒトラーはフランコ将軍を援助し、ドイツ軍をスペインに送り込む。ヒトラーの目的の1つは、スペインの内戦をドイツ軍の兵器の実験場とすることだった。
ヒトラーは外交的孤立を避けるために日本やイタリアとの接近を図る。1937年11月、日独伊三国防共協定が成立。ヒトラーは次の領土的野心を生まれ故郷のオーストリアに向けた。ヒトラーのオーストリア併合の夢はナチスのバイブルとも言われる「我が闘争」の冒頭に語られている。1937年に入るとヒトラーはオーストリア併合の機会を狙い活発な策略を開始する。街頭での騒乱などを頻繁にお越しオーストリアのドイツへの併合を訴えた。ヒトラーの手口は、併合を狙う地域にナチス勢力を作り内部から切り崩していくというものだった。1938年3月、ヒトラーはオーストリア在住のドイツ人が迫害されているとの理由でオーストリアへ進駐する。ドイツの首相となってわずか5年、ヒトラーは武力衝突を起こすことなく領土拡大に成功したのだった。