25日、完全無人の駅ナカ書店が公開された。入店には、LINEで会員登録し、会員証を入り口の読み取り機にかざすとドアが開く。支払いはキャッシュレスのみ。従業員は必要ない。人件費を浮かすことで、賃料の高い駅ナカに出店した。危惧していたのは、本との出会いが失われることだった。全国の書店数はこの20年近く減り続けている。今年3月末時点での店舗数は11506店で、2004年に比べて6割以下まで減少した。大きな原因は、電子書籍やインターネット通販の普及で、実店舗で本を買う人が大幅に減っている。地方では人手不足も深刻で、多くの店舗が閉店に追い込まれている。逆風の中、あえて24時間営業に踏み切る書店もある。都内のある書店は、以前は午後9時に営業終えていたが、売上拡大を狙い、8月から無人での24時間営業を始めた。出勤前や仕事終わりの買い物需要を取り込んだことで、売り上げは好調。利用者の評判も上々。書店の無人営業システムを提供するトーハンでは、今後は地方にも導入したい考え。