ふと見渡すと、私たちの周りは石油を使ったもので溢れている。家電に自動車、日用品、医療用品まで、これらの生みの親とも言えるのが原油から作られる石油製品「ナフサ」。業界団体は危機感をあらわに。中東情勢の悪化によってナフサの調達に支障が出ているという。ナフサ由来の商品の値上げに踏み切った企業もある。化学メーカー「クラレ」は、車のタイヤなどに使われる液状ゴムなどを値上げ。信越化学工業は、住宅の建材などに使われる塩化ビニル樹脂を値上げ。ナフサ由来の製品ですでに深刻な影響が出ているのが、あらゆるものに使われるプラスチック。
世界の3割以上のプラスチックを製造している中国。急激に高騰しているという原料。いまのうちに仕入れておこうと買い手も殺到している。その原料をもとにプラスチック製品を作っている町工場は、値上げにはなかなか踏み切れない。今後日本への影響も考えられる。石油化学工業協会によると、日本国内のプラスチック製品の原料の在庫は3か月半～4か月程度。ナフサを中東地域以外からも調達を拡大するなど安定供給に取り組んでいくとしている。