船場吉兆倒産後はその全てが補償にまわされ、湯木さんの手元に残ったのは99万円だった。湯木さんは家賃4万7000円の6畳一間のアパートを借りて皿洗いのアルバイトをしたが、記者が来るため退職。佃煮の販売を開始した。