松岡修造が現在セ・リーグ2位と好調のヤクルト・池山隆寛監督を直撃。先週、神宮球場を訪れた松岡はマスコットのつば九郎に声をかけ「なんで強いの？」と聞くとジェスチャーで「自分のおかげ」と返していた。今シーズンのヤクルトはここまでリーグ最多となる10度の逆転勝利を飾っている。チームを率いる池山監督について長岡秀樹は「チームを明るくする気持ちが伝わるエネルギッシュな監督。」田中陽翔は「監督の明るさが連勝につながっている。」丸山和郁は「変な壁なく下からも上からも言い合える」キハダは「僕は新入りだけど、監督のエネルギーが好き」とそれぞれ評した。池山監督自身は「野球は失敗の多いスポーツなので、うまくいかなかった時こそ前向きにいかないといけない。」と話していた。開幕戦の試合前ミーティングでは緊張を解すためヤクルトを持って歌い出した。
ヤクルト・池山隆寛監督の明るさの背景には監督自身の長い野球人生があった。かつて「ブンブン丸」と呼ばれ、野村克也からID野球を学んだ池山は2002年に現役を引退。2006年からコーチ、二軍監督を歴任。長い下積みを経て昨年末、59歳9か月とプロ野球では歴代2番目の年長で初めて一軍監督に就任した。「辛抱の時間は長かったけど、だからこそ今があると思うし、どんなことが待っているかわからないのが楽しみ。」と話していた。池山監督のもとで成長した6年目の山野太一は、ドラフト2位で入団後も一度育成契約となり、1年で支配下に復帰するも思うような成績が残せていなかった。今季はすでに4勝をあげ、快進撃を牽引する山野は「監督からはストライクで勝負しろ、逃げるなと常に言われている。」と話していた。技術を細かく共生するよりも選手の持ち味を引き出し、密なコミュニケーションでやる気を促している。今後について聞かれると「評論家の予想は最下位なので」と話していた。