青果の分野で東京都の卸売市場で5割以上の取引額を誇っている東京・大田区にある大田市場。競りの終了後、市場の一角にある建物ではスーパーからの発注を受けきゅうりを袋詰めしていた。実はこの袋の原料も、エチレンだ。野菜を包むこの袋は鮮度を保つために水蒸気と二酸化炭素だけを外に出し酸素を取り込む特殊なビニールが使われている。ガソリン価格の高騰で、輸送費が上がることも確実なためこうした包装資材の調達難は死活問題。さらに、ナフサから作られるものの中でエチレンガスは身近な果物とも密接な関係がある。千葉県館山市の倉庫のような場所に大量に積まれていたのは青く、成熟する前のバナナ。果物の熟成を促す働きがあるエチレンガスは甘く濃厚なバナナにする追熟に必要不可欠なもの。エチレンガスをまいて1週間ほど成熟させるときれいな黄色いバナナになる。この店では数か月分の在庫は確保しているが今後、影響が長期化した場合は価格への転嫁も視野に入れる可能性があるという。