筑波山の麓の筑西市の宮山では3.5haの畑に約100万本のひまわりが植えられていて、この時期にはあけのひまわりフェスティバルというイベントも行われている。ここのひまわりは東北八重ひまわりというもので、花びらが中心部まで幾重にも重なる姿が特徴となっている。今週末頃に満開を迎える予定となっている。フェスティバルは来月3日まで行われる。