茨城県筑西市の明野地区にある3.5haの畑には約100万本のひまわりが植えられていて、今日から恒例の「あけのひまわりフェスティバル」が始まった。畑には「東北八重ひまわり」という品種が植えられていて、花びらが花の中心まで重なって咲くのが特徴。ひまわりは半分ほどが見頃を迎えていて、今日は午前中から多くの人が、暑さのなか太陽に向かって咲くたくさんのひまわりの中を散策するなどして楽しんでいた。また、会場には額縁の中にひまわりを写すことができるようなフォトスポットも設けられ、家族連れが写真に収めていた。ひまわりフェスティバルは来月1日まで開かれ、間もなく見頃を迎えるという。