新幹線の自由席の利用マナーをめぐりインターネット上で論争になっている。「自由席に座った人はトイレにすら行けないのでしょうか？」と、読売新聞のユーザー投稿サイト“発言小町”に投稿された。投稿者は新幹線で自由席に荷物を置いていたが他の乗客に座られたという。席を交代で座るように促すも拒否されたという。この投稿をきっかけに議論が白熱した。サイト内で100件を超える賛否の声が上がった。街で話を聞くと自由席に荷物を置き2人分の席を占有し、友人のためにキープしていた人がいたという。新幹線の自由席問題について清陵法律事務所・坂本弁護士は「座っていないのであればそこはあなたの席とはいえないのではないか」、「あくまでも相手方の一般常識とか良識とかそういうものに働きかけている」などと指摘した。JR東日本は「新幹線の自由席については座席の確保をお約束していない。お客さま同士で譲り合ってご利用いただくようお願いしている」などとした。